根據(jù)ISO7811/2標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，第一磁道能存儲76個字母數(shù)字型字符，并且在首次被寫磁后是只讀的；第二磁道能存儲37個數(shù)字型字符，同時也是只讀的；第三磁道能存儲104個數(shù)字型字符，是可讀可寫的。三條磁道在卡上的位置在國際標(biāo)準(zhǔn)ISO007811/5中被嚴(yán)格規(guī)定。
此卡一般作為識別卡用，可以寫入、儲存、改寫信息內(nèi)容。特點(diǎn)是可靠性強(qiáng)、記錄數(shù)據(jù)密度大、誤讀率低，信息輸入、讀出速度快。由于磁卡的信息讀寫相對簡單容易，使用方便，成本低，從而較早地獲得了發(fā)展，并進(jìn)入了多個應(yīng)用領(lǐng)域，如金融、財務(wù)、郵電、通信、交通、旅游、醫(yī)療、教育、賓館等。