有一天我正坐在咖啡館里，突然一張我有二十多年沒見的面孔從我面前一閃而過。當(dāng)時(shí)我正在聽我的編輯侃侃而談，沒有辦法仔細(xì)琢磨這張臉到底是誰，不過我的潛意識(shí)卻悄悄地告訴了我答案，這人的姓氏、學(xué)校和班級(jí)、以及其他一些無關(guān)緊要的信息，比如他以前好像有一身像約翰•特拉沃爾塔(John Travolta)那樣的迪斯科舞裝束。這也是人類大腦一項(xiàng)了不起的功能，常常在瞬間就能完成上述的任務(wù)，但是要讓電腦完成這樣的工作對(duì)于科技業(yè)者來說就像尋找圣杯一樣艱難。

    人臉識(shí)別就是確定圖像（錄像或是照片）中人臉的形狀特征，然后將這些特征與數(shù)據(jù)庫中的資料進(jìn)行比對(duì)。這與人類的行為頗為相似，電腦同樣也要努力觀察人的鼻嘴、或是雙眼之間的相對(duì)距離。

   問題是電腦經(jīng)常容易犯錯(cuò)。光線不好、新留了胡子、或者在相機(jī)前站立的姿勢(shì)不對(duì)等等都會(huì)讓電腦不知所措。人類識(shí)別現(xiàn)實(shí)中三維立體人物形像的能力與識(shí)別照片中二維人物形像的能力一樣強(qiáng)。為此，我坐到了新加坡XID Technologies Pte.局促的辦公室里，看著戴米•摩爾(Demi Moore)逼真的視頻頭像按照我們的要求做出各種變換。隨著她臉部位置的旋轉(zhuǎn)，我們能看到她精巧的鼻子、凹陷的雙眼和誘人的嘴唇。這副生動(dòng)的三維圖片并不是根據(jù)錄像資料和不同角度的照片制作出來的，而是僅用了一張從互聯(lián)網(wǎng)上找來的戴米•摩爾的照片?！盀榱酥谱鞅普娴娜宋锬槻咳S圖像，往往需要獲得這個(gè)人大量的照片，”XID的首席技術(shù)長(Roberto Mariani)說，“而我們只用了一張?！?

    XID的軟件如今被用在了新加坡的一幢宿舍樓里，取代了原來的指紋識(shí)別系統(tǒng)。通過攝像頭，這套軟件能迅速識(shí)別出住在樓內(nèi)的6,000名外籍勞工的身份，即便他們戴著帽子、或是沒有正對(duì)著相機(jī)、或是處于走動(dòng)的狀態(tài)都沒問題。在最初的幾周，軟件工作正常，認(rèn)出了36個(gè)試圖溜進(jìn)樓里的外部人員。

    這表明，人臉識(shí)別軟件正在克服導(dǎo)致它遠(yuǎn)離普通用戶的一些問題缺陷。而還有一些問題缺陷則和電腦自身有關(guān)。不久以前電腦芯片還無力處理這樣的任務(wù)，但它們現(xiàn)在可以了，這意味著配置網(wǎng)絡(luò)攝像頭的筆記本電腦可以用來進(jìn)行人臉識(shí)別，香港宏霸數(shù)碼集團(tuán)(RC Group)近期在亞洲推出的SecureBook Fx9即屬此列。

    類似的產(chǎn)品未來還將層出不窮，但不一定是和筆記本電腦相結(jié)合。由于現(xiàn)在的手機(jī)常常都配備了照相頭，將人臉識(shí)別結(jié)合到手機(jī)便成了更自然的選擇。日本的運(yùn)營商希望，人臉識(shí)別技術(shù)能夠推動(dòng)手機(jī)增值業(yè)務(wù)的發(fā)展，讓消費(fèi)者無需再為在手機(jī)上輸入信用卡信息而擔(dān)心。“這能讓所有安全方面的擔(dān)心都煙消云散，”商業(yè)信息網(wǎng)站W(wǎng)ireless Watch Japan的聯(lián)合創(chuàng)始人Lawrence Cosh-Ishii說。

    人臉識(shí)別技術(shù)還能有其他用途。當(dāng)我們拍攝了大量照片后，電腦可以幫助我們更好地管理它們。這也就是谷歌(Google)最近收購了一家名為Neven Vision的公司的原因。這家公司開發(fā)出一種掃描、匹配人臉圖像的軟件。Riya Inc.（www.riya.com）已經(jīng)可以讓用戶免費(fèi)上傳照片，在經(jīng)過最初幾張照片的識(shí)別訓(xùn)練后，軟件就能根據(jù)不同的人對(duì)照片進(jìn)行分類了，效果很不錯(cuò)。

    不過，這種人臉識(shí)別技術(shù)在其他方面的使用價(jià)值可能要大于它的鑒別功用?；谄つw文理等生物特征的識(shí)別技術(shù)可能更適合于完成鑒別工作，因?yàn)樗鼈兏_、更不易出錯(cuò)。但是對(duì)于識(shí)別照片上的人臉，不論最終目的是用來整理數(shù)千張照片、還是為夜間值班員減輕工作負(fù)擔(dān)，人臉識(shí)別技術(shù)似乎仍有著自己的優(yōu)勢(shì)。但不論怎樣，人臉識(shí)別技術(shù)還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上人腦本身，這方面人類還是很出色的。