在網(wǎng)絡環(huán)境中虛擬地處理和解決真實世界的重要問題，這在２０年前還被視為科學幻想，但現(xiàn)在，在社會和經(jīng)濟的所有領域，虛擬技術都在改變著我們開展日?；顒拥姆绞健ｋS著高性能的寬帶網(wǎng)絡基礎設施和創(chuàng)新網(wǎng)絡應用的發(fā)展，虛擬技術將成為推動未來經(jīng)濟發(fā)展的強大動力。

　　無論是家庭辦公、學習在線課程、在模擬環(huán)境下游戲或進行專業(yè)訓練，還是完成我們的重要工作，現(xiàn)在很多人都已學會了適應并運用虛擬環(huán)境。虛擬化是網(wǎng)絡世界的自然發(fā)展，也是在面臨日益嚴峻的國際性挑戰(zhàn)時，保持經(jīng)濟強大且具競爭力的重要工具。虛擬化可幫助企業(yè)獲得競爭優(yōu)勢，使民眾能通過教育和培訓而不斷獲得提高，并使政府得以為民眾提供更出色的服務。

　　很明顯，在虛擬世界中成功生活和工作的能力正在使很多人受益。在美國，每年有超過２００萬人報名參加網(wǎng)絡教學，僅菲尼克斯大學就已授予了至少１７萬個在線學位。虛擬化還改變了我們接受醫(yī)療服務的方式——目前醫(yī)生可對糖尿病或心臟病患者的情況進行遠程監(jiān)控。

　　人們可以在利用虛擬技術進行專業(yè)訓練或進行娛樂。比如虛擬化在美國被用于軍事訓練，另外，現(xiàn)在有１００多萬美國人是在線游戲的玩家。在工業(yè)領域，虛擬化正在改變生產(chǎn)流程。例如，汽車生產(chǎn)商現(xiàn)在可使用仿真而非物理模型來測試生產(chǎn)技術。在通用汽車公司轉(zhuǎn)而使用數(shù)字模型的第一年中，就節(jié)約了７５００萬美元。

　　然而，盡管虛擬化已對我們的工作、娛樂乃至整個生活方式產(chǎn)生了深遠影響，我們?nèi)蕴幱谶\用該技術的初級階段。隨著ＲＦＩＤ技術的采用，虛擬生產(chǎn)將達到另一個更高層次。ＲＦＩＤ即無線射頻識別，它最終將取代許多產(chǎn)品上的條碼。這將使零售商和生產(chǎn)商能對產(chǎn)品在整個供應鏈中的情況進行跟蹤，從而大大提高生產(chǎn)效率。

　　醫(yī)療行業(yè)可能是虛擬技術中運用最為廣泛的行業(yè)。我們正在逐步向一個新醫(yī)療系統(tǒng)移植，使醫(yī)生能診斷遠程病人，甚至在家中的病人。對于很少看病的人來說，這可能并不重要，但如果你有慢性病，情況就大為不同了。病人無需再每周至少三次去看醫(yī)生、進行檢查，而是可在家中自行化驗，將信息傳送到醫(yī)生辦公室，由醫(yī)生進行分析診斷。

　　為實現(xiàn)這一目標，我們必須確保我們擁有能為其提供支持的基礎設施，建設強大的高性能寬帶網(wǎng)絡。這對發(fā)展商業(yè)、醫(yī)療和教育至關重要。在政策制定上，決策者應該具備對新技術的前瞻性思考。ＶｏＩＰ（互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議語音）等通信領域的新技術可為新服務提供支持，如與辦公室遠程連接等。因此，應該從法規(guī)上減少對這些新技術的限制和阻礙，加快其發(fā)展和利用以保持國家的技術領先地位。

　　過去１０年中發(fā)生了一些意義深遠的變革，促使我們重新思考我們的日常生活方式——從工作方式、技能提高方式，到我們利用閑暇時間的方式等等。如果我們從國家的角度來看待這個問題，就可看到，利用基于網(wǎng)絡的虛擬技術不斷推動變革以提升生產(chǎn)率，可以幫助國家在日趨激烈的全球市場中獲得競爭優(yōu)勢地位。