雖然谷歌的崛起和蘋(píng)果借iPod的復(fù)興讓今天的微軟看上去不再是最為前銳的創(chuàng)新先鋒。但別忘了，它仍然是世界上對(duì)于科技研發(fā)投資最多的公司之一：2006年到2008年，它在研究開(kāi)發(fā)方面投入的成本分別為66億、71億和82億美元。這足以讓它進(jìn)行一些谷歌和蘋(píng)果暫且關(guān)注不到的更長(zhǎng)遠(yuǎn)的思考。 

　　過(guò)去十五年里，微軟一直在其雷德蒙德總部修建一個(gè)關(guān)于未來(lái)的房間，極盡想象力之能事，揣測(cè)科技將在未來(lái)的私人生活和工作中扮演怎樣的角色。而且，每隔幾年，它就要被翻建一次。此次我們所參觀的，是2006年時(shí)建成版本，據(jù)說(shuō)2009年它將被推倒重來(lái)。 

　　某種程度上，這是我們所能看到的最遠(yuǎn)的未來(lái)。 

　　進(jìn)入未來(lái)之屋的第一感受是，它和今天的任何住宅并沒(méi)有太顯著的區(qū)別：家電設(shè)備一應(yīng)俱全，并沒(méi)有什么令人眼花繚亂的奇異科技產(chǎn)品。或許為了淡化電腦的色彩，整間房屋里甚至沒(méi)有擺放一臺(tái)電腦。 

　　但又幾乎可以說(shuō)：房間里盡是電腦。 

　　按照科技業(yè)主流的想法，未來(lái)，鼠標(biāo)＋鍵盤(pán)＋顯示器＋主機(jī)這些我們習(xí)以為常的“電腦”將消失于生活環(huán)境中，但所有的器物都有可能以其原有形態(tài)發(fā)揮電腦的功能。這種科技方向被稱為“普適計(jì)算”(pervasive computing)。 

　　那么，未來(lái)的電腦會(huì)以什么形態(tài)存在？以未來(lái)之屋呈現(xiàn)的景況，微軟對(duì)于它們的基礎(chǔ)假設(shè)是這樣的：絕大多數(shù)產(chǎn)品是聯(lián)網(wǎng)的，且有強(qiáng)大的云計(jì)算做信息依托，同時(shí)，輸入/輸出設(shè)備多元化，最常見(jiàn)的輸出設(shè)備即顯示器會(huì)越來(lái)越大，而且出現(xiàn)在房間的很多角落，甚至可能直接融入墻面中。而輸入設(shè)備，則從鼠標(biāo)、鍵盤(pán)變成了語(yǔ)音識(shí)別、手機(jī)、投影儀、相機(jī)和無(wú)線射頻識(shí)別標(biāo)簽。 

　　聽(tīng)上去并無(wú)新意。但不妨看看巧妙聯(lián)通后的效果。比如門(mén)鈴，傳統(tǒng)上只是一個(gè)聲音提示工具，即敲門(mén)的延伸?？晌④浾J(rèn)為，門(mén)鈴首先可以和鎖結(jié)合起來(lái)，當(dāng)門(mén)被鎖起來(lái)，也就是房間里確認(rèn)沒(méi)有人的時(shí)候，有人按門(mén)鈴的信息是可以傳遞到房屋主人的手機(jī)上的。其次，它裝有攝像頭，可以把按門(mén)鈴的頭像拍下傳到主人的手機(jī)上。如果主人信任敲門(mén)者，可以通過(guò)手機(jī)把門(mén)打開(kāi)，如果不行，則可以啟動(dòng)留言系統(tǒng)，甚至按下一個(gè)模擬狗叫的功能。 

　　另一個(gè)微軟構(gòu)想中的人機(jī)互動(dòng)是這樣的：你的廚房天花板上有一枚機(jī)器眼的投影儀，當(dāng)你把攪拌機(jī)和一些菜蔬放在它下面，它會(huì)自動(dòng)對(duì)其進(jìn)行信息處理，然后用投影儀在桌面上打出相應(yīng)的菜譜。 

　　在今天已經(jīng)成為人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢苫蛉钡囊徊糠值氖謾C(jī)，在未來(lái)將扮演更重要的角色，一個(gè)真正的信息中轉(zhuǎn)站。這與其便攜性以及對(duì)私人信息的占有程度頗有關(guān)系?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有其它電子產(chǎn)品比手機(jī)更清楚你是誰(shuí)。那么，怎么讓手機(jī)與其它電腦形成有效的信息溝通就成了一個(gè)巨大挑戰(zhàn)。 

　　目前微軟所能做的，是對(duì)它進(jìn)行一些理想化假設(shè)。它能夠獲得附近傳來(lái)的信息，比如站在公共汽車(chē)站，屏幕上可以獲得各種汽車(chē)的進(jìn)站時(shí)刻列表。而它也可以成為房間里最重要的遙控裝置，包括窗簾的升落，音響和電視的開(kāi)關(guān)和控制。 

　　當(dāng)然，更有價(jià)值的是它能在無(wú)形中降低你與其他人溝通的成本。信任彼此的人，可以相互開(kāi)一些個(gè)人信息的專用端口給對(duì)方。這樣，你不僅可以隨時(shí)了解自己家人的位置和日程表，甚至可以關(guān)注一些具體的身體指標(biāo)。比如，老人有糖尿病，需要每天監(jiān)測(cè)相關(guān)數(shù)據(jù)，但住在另一個(gè)城市的兒女不可能每天打電話過(guò)去詢問(wèn)其數(shù)據(jù)變化，但如果這一數(shù)據(jù)在特殊情況下會(huì)被傳送到兒女處，就成為了一個(gè)很重要的信息渠道。 

　　在未來(lái)之屋中另一個(gè)被顯著提升的功能，是屏幕。 

　　大概處于科技業(yè)的思維慣性，微軟希望任何信息都可以被數(shù)字化，并顯示出來(lái)。如郵筒可以配上一個(gè)超薄OLED液晶屏顯示信箱里究竟有沒(méi)有新郵件。而被用來(lái)釘放各種貼士的留言板也被充分電子化了：它具備無(wú)線射頻識(shí)別技術(shù)，可以檢查每件擺放上去的物品的信息，比如，附近的便利店發(fā)的打折卡上有RFID磁條，你只要把打折卡釘在留言板上，留言板就可以自動(dòng)掃描其中信息，然后把打折時(shí)間、折扣率顯示于上面。 

　　甚至，極端的情況可能是這樣的。未來(lái)的年輕人的臥室，將不會(huì)像現(xiàn)在一樣貼滿明星海報(bào)，它本身就是一個(gè)屏幕，各種明星的照片可以不停變化。而當(dāng)父母給孩子講故事的時(shí)候，又會(huì)在墻上匹配相應(yīng)的圖像和視頻。也就是說(shuō)，未來(lái)的墻壁就是一個(gè)巨大的瀏覽器窗口，它可以直接登陸各種網(wǎng)站、播放各種信息。 

　　那么，傳統(tǒng)的屏幕—電視在未來(lái)該是什么樣子？首先，云計(jì)算技術(shù)可以把全世界的電影、電視節(jié)目存儲(chǔ)到一個(gè)或多個(gè)龐大無(wú)匹的數(shù)據(jù)庫(kù)里，這就意味著每個(gè)人都能接入到所有的內(nèi)容里。其次，它應(yīng)該能夠根據(jù)每家人不同的信息加以分析，推薦相關(guān)信息。比如，今天是全家人前往拉斯維加斯度假三周年，則晚上就可能推薦一部《賭場(chǎng)風(fēng)云》；而過(guò)去一周都在看喬治·盧卡斯導(dǎo)演、制作的《星球大戰(zhàn)》，就可能在第二周晚上推薦喬治·盧卡斯監(jiān)制的《印第安納·瓊斯》；甚至，如果你家有一輛卡迪拉克，則有可能推薦給你一部男主角開(kāi)著同一車(chē)型的電影⋯⋯也就是說(shuō)，未來(lái)的電視頻道的差異化也許并非取決于誰(shuí)擁有更獨(dú)特的節(jié)目，而是誰(shuí)獲得每個(gè)家庭的信息更多，分析得更為準(zhǔn)確、有效。 

　　以上這些，會(huì)成為未來(lái)的居家空間范本嗎？沒(méi)有人真正知道這一點(diǎn)。大方向上，蓋茨和他的智囊們或許是正確的，只是，怎么讓家像家，而讓科技繼續(xù)扮演提升人的能力的工具而非執(zhí)行人的命令的手段，這將是一個(gè)前所未有的微妙平衡。