物料的流動決定工廠的生產(chǎn)效率，近來自動化設(shè)備逐漸開始串成生產(chǎn)線系統(tǒng)，但物料的供給或搬運，卻依然仰賴人員搬運。降低效率是其次，因中斷生產(chǎn)線而讓物料的流動形成信息孤島，導(dǎo)致物流、生產(chǎn)流經(jīng)常不順暢或是有中斷的狀況。為補(bǔ)上智能工廠內(nèi)的“最后一塊拼圖”，智能制造的推動也帶動相關(guān)自動化產(chǎn)業(yè)升級，其中無人搬運車(AGV)將在智能工廠里面扮演重要的元素之一。

升級智能工廠，導(dǎo)入AGV的效益無疑最為立即與顯著。根據(jù)AGV業(yè)者指出，除可24小時運作，AGV的作業(yè)量至少是一般人力的三倍，且作業(yè)效率可提高20%，除此之外，亦可替代人力在3K環(huán)境(骯臟、危險、辛苦)工作，降低工安傷害，并能在事先設(shè)定的路線上確實按作業(yè)計劃執(zhí)行，提升工廠管理的掌控度與效能，基本涵蓋成本、人力以及管理等三大效益。

AGV可達(dá)到省人與效率的提升，亦是補(bǔ)足智能工廠生產(chǎn)信息流的最后一塊拼圖。在智能制造系統(tǒng)中，已發(fā)展出在AGV運行路徑中透過RFID標(biāo)簽達(dá)到定位、路徑變更，以及紀(jì)錄進(jìn)出工站時間等的功能，用來掌控物料在生產(chǎn)線上的動線與流動信息。

觀察目前制造業(yè)之所以積極投資智能制造的原因，包括客戶對交貨期的越來越嚴(yán)苛的要求，以及訂單的不斷調(diào)整等，都讓制造業(yè)者明顯感受到生產(chǎn)計劃跟不上變化，因而對于提高生產(chǎn)計劃的掌控也越來越受到業(yè)者重視。

智能制造的本質(zhì)是軟件與硬件的整合，包括從MES、WMS 等制造執(zhí)行、倉儲管理系統(tǒng)等，再到 AGV 、機(jī)器手臂等的自動化設(shè)備，讓整個工廠內(nèi)部的生產(chǎn)信息快速、實時且自動傳輸?shù)浆F(xiàn)場任何工作站或機(jī)臺裝置，通過利用現(xiàn)場智慧終端的資料采集、人機(jī)互動、設(shè)備聯(lián)網(wǎng)將信息實時反饋到后端營運中心，進(jìn)而實現(xiàn)透明化生產(chǎn)與智慧決策分析。但在這段過程中，生產(chǎn)信息越完整，越能掌控整體生產(chǎn)全貌。

在智能機(jī)械的發(fā)展策略下，制造業(yè)者可透過機(jī)械設(shè)備聯(lián)網(wǎng)，終端感測資料的采集以獲取生產(chǎn)數(shù)據(jù)，串起生產(chǎn)線系統(tǒng)，但唯獨在生產(chǎn)工站間的物料供給或搬運，卻仍大多仰賴人員作業(yè)，使得生產(chǎn)信息的采集被迫中斷。

根據(jù)傳產(chǎn)制造業(yè)者描述，過去人工作業(yè)的最大痛點，是無法確實掌控實際的生產(chǎn)進(jìn)度。工廠管理通常難以真的對人類加以約束，而人工作業(yè)通常會存在生產(chǎn)信息不透明的弊病，當(dāng)員工休息或偷懶時，一旦沒有按照原定生產(chǎn)計劃執(zhí)行，整個生產(chǎn)計劃的節(jié)奏都會被打亂，便時常出現(xiàn)“早上排的生產(chǎn)計劃往往下午就不能用”。

也因此，當(dāng)前業(yè)者導(dǎo)入AGV的目的，事實上不僅在于節(jié)省人力、提高效率，更是為能確實按作業(yè)計劃執(zhí)行，提升工廠管理的掌控度。