RFID技術已經有十幾年的歷史。國際著名市場調查公司ABI于2003年對RFID的市場作了一次全面的調研，根據(jù)現(xiàn)有的應用情況以及發(fā)展趨勢，該調查將RFID的應用分為物流領域和非物流領域。其中：2002年，非物流應用占有市場總額的99%，物流領域占市場總額的1%；到2007年，物流領域的市場快速發(fā)展，將占有市場份額的46%。

    一、RFID技術的應用

    RFID技術的應用可以分為非物流和物流兩個應用領域，其中物流領域包括閉環(huán)和開環(huán)系統(tǒng)。

    非物流應用發(fā)展了幾十年，已經在較多領域形成了成熟的應用，并且還有很大的市場發(fā)展空間。但是就某個應用而言，標簽數(shù)量不高，而且大都是可循環(huán)使用的，即使這些應用模型能夠在全行業(yè)范圍內復制，也較難形成大的產業(yè)；而且在這些RFID應用中，管理系統(tǒng)每次僅需要讀取一個標簽或少量的標簽，系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)、信息流的獲取方式與條碼相比，并沒有太大的變化，僅是數(shù)據(jù)載體發(fā)生改變，應用系統(tǒng)對軟件系統(tǒng)的要求不高，系統(tǒng)架構簡單，產業(yè)延伸的機會也不大。

    物流領域的應用剛剛起步。由于歐美國家的企業(yè)巨頭對目前的供應鏈管理水平提出了更高的要求，在當前的技術中，RFID的一些技術特點能夠很好的滿足這些要求，因此RFID在近幾年成為供應鏈管理中最重要的技術。物流領域的應用，使得標簽成為了一種消耗品，每年達到數(shù)十億；讀寫設備的全球化需求量也很大，為RFID產業(yè)大規(guī)模發(fā)展提供了基礎。同時，物流環(huán)節(jié)需要在高速下同時采集幾十個標簽的數(shù)據(jù)；而且EPC理論的形成與發(fā)展，復雜的物聯(lián)網架構，為RFID產業(yè)鏈提供了延伸的可能性，更多的中間件軟件開發(fā)商、管理軟件開發(fā)商、系統(tǒng)集成商得以隨著RFID技術在物流領域應用的發(fā)展，找到各自的商業(yè)機會。這也是為什么大多數(shù)主流IT廠商得以關注EPC應用的主要原因。

    二、美國供應鏈管理應用現(xiàn)狀

    在供應鏈中采用RFID并不是某個企業(yè)的靈光一閃，而是供應鏈管理的發(fā)展要求。從美國供應鏈的情況來看，在產品的生產、運輸、流通、零售等各環(huán)節(jié)采用條碼作為數(shù)據(jù)載體進行全程跟蹤已經成為普遍應用。就條碼技術本身而言，目前存在著如下的技術局限：信息量有限；根據(jù)目前EAN•UCC的編碼規(guī)則，條碼只包含了產品種類的信息，使得對產品的單品跟蹤成為很困難的事情。采集速度、效率也有限；就供應鏈的全過程而言，在流通過程中的運輸、倉儲等環(huán)節(jié)，條碼掃描的有效率僅為75%；在零售環(huán)節(jié)，條碼掃描的有效率在95%。

    同時，據(jù)統(tǒng)計美國產品的物流成本占產品總成本的8%，主要包括由于失竊帶來的損失、產品脫銷和手工作業(yè)引起的高成本。據(jù)統(tǒng)計，廠商銷售處的盜竊率達收入的1%，零售商處的盜竊案件達收入的2%，即每年在美國會損失330億美元，在歐洲會損失290億歐元，占凈收入的2%～3%；零售商每年由于產品脫銷帶來的損失在70億美元～120億美元；而人工成本占分銷中心總成本的89%，單單收貨一項就占到手工訂單處理的30%以上。

    面臨以上問題，如何采用新技術，解決供應鏈中各個方面的問題，是美國企業(yè)面臨的一個挑戰(zhàn)。RFID技術由于其遠距離、快速、多目標同時讀取等特點，可以應用在供應鏈中生產、倉儲、運輸?shù)拳h(huán)節(jié)。通過對物流個環(huán)節(jié)數(shù)據(jù)的采集，能夠實現(xiàn)增加收入和縮減成本的雙重效果。

    RFID技術在供應鏈管理的應用，可以將庫存的可用性提高5%～10%，從而增加銷售3%～7%；同時，顧客的保持度提高0.3%～0.5%；后勤管理中回收率提高將使利潤提高25%～40%；回收管理的改進將使總收入提高1%～2%。

    另一方面，減少盜竊損失40%～50%；提高送貨速度10%；減少人工成本（包括場地管理減少30%；減少物品存儲的人工成本可達65%；減少存貨成本可達25%；可減少循環(huán)計算成本可達25%）；提高倉庫產品的吞吐量可達20%；減少損壞率和過期商品的銷賬可達20%；減少錯誤數(shù)據(jù)所帶來的成本量可達1億美元；減少丟失包裹而導致的投訴可達98%。

    這種投資收益ROI模型的分析，使得零售業(yè)、制造業(yè)企業(yè)對此充滿憧憬。不僅以沃爾瑪、Metor為首的零售商制定了供貨商RFID達標時間表，對于大型制造企業(yè)，也積極響應，試圖從中找到控制供應鏈成本的辦法。

    但是在目前階段，從美國的運行情況來看，零售業(yè)、制造業(yè)對RFID的實施面臨著不同的挑戰(zhàn)。

    在零售業(yè)，RFID的實施工作包括：在全球各個RDC（區(qū)域配送中心）安裝RFID讀寫器，在其WMS系統(tǒng)中出入庫檢驗、盤點、移庫等操作方面作相應的升級，通過中間件軟件系統(tǒng)，驅動讀寫器，提高倉儲信息的可視化效率。實施的工作相對簡單，使得零售業(yè)很快能夠建立RFID的數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)。

    制造業(yè)位于供應鏈中的上游，RFID系統(tǒng)的實施工作包括：在其倉儲環(huán)節(jié)、或者其3PL的倉儲環(huán)節(jié)，根據(jù)零售商的訂單，使用打印機打印標簽（包括：包裝箱嘜頭信息和RFID標簽的EPC信息），并將此標簽粘貼在商品的包裝箱上；同時在托盤上粘貼RFID標簽；在出庫操作中，采集上述數(shù)據(jù)，并按照規(guī)定的格式，發(fā)送給供應鏈中后面的環(huán)節(jié)。

    但是目前的情況來看，由于制造業(yè)都把物流分包給3PL的服務公司。在3PL的倉儲中，貨物是按照托盤形式存放，并且用塑料密封包裝的。此時實施RFID，這些倉儲企業(yè)需要以托盤為單位，將塑料密封包裝拆開，并在每個包裝箱上一一粘貼標簽，之后再統(tǒng)一放加到原來的托盤上。這種操作，大大增加額外的操作環(huán)節(jié)，成為了物流環(huán)節(jié)的效率屏障。不但沒有提高效率，反而增加了負擔。制造業(yè)需要重新調整其訂單處理流程、發(fā)貨流程，才能夠去除這一不必要的操作。這部分的流程重組工作，是艱巨而且漫長的。只有到制造企業(yè)真正實現(xiàn)了從工廠的倉儲就粘貼RFID標簽，才能夠說真正實現(xiàn)了RFID系統(tǒng)。

    據(jù)統(tǒng)計，到目前為止，有140家沃爾瑪?shù)墓┴浬桃呀浽谄洳糠稚唐返陌b上粘貼了RFID標簽。但是，由于標簽成本和額外的粘貼標簽操作帶來的高額實施成本，還沒有明確的數(shù)字表明制造業(yè)從RFID的實施中產生了收益。如果制造企業(yè)沒有原動力，將是影響供應鏈中推廣RFID技術的主要原因之一。

    另外一個制約因素是RFID技術本身。據(jù)統(tǒng)計，在沃爾瑪供貨商中絕大多數(shù)按照前文提到的流程在粘貼標簽，但是由于沃爾瑪要求使用的是紙質不干膠標簽，在運輸過程中損壞率高達20%（2004年統(tǒng)計數(shù)字）。同時由于射頻讀寫的有效率受到很多環(huán)境因素的影響，包括：不同的商品包裝形式、商品材質，標簽的粘貼位置，等十幾種因素都對射頻讀取率產生很大的影響，因而標簽讀取的有效率大不相同。從目前的情況來看從80%～95%不等。值得一提的是，美國國防部曾經透露了在美軍的應用中，無源RFID標簽在讀取率在99%左右，并且正在努力提升這一指標。對于漏讀的1%，美軍采取不同的管理辦法來補救其丟失的數(shù)據(jù)。

    由此可見，在供應鏈領域使用RFID是個相對復雜的系統(tǒng)工程。用戶需要在應用模型，業(yè)務流程的重組和改造，軟硬件技術實施等方面做出大量的工作。